Esskastanie

So erkennst du ihn

Die Blätter der Esskastanie sind lang, schmal und glänzend, 16 bis 28 cm lang. Sie haben spitze Sägezähne und viele gerade, parallele Nerven. Die Fruchthülle ist rundum mit langen, feinen Stacheln besetzt, spitz wie Nadeln. Meist stecken zwei oder drei Kastanien darin. Sie sind auf einer oder beiden Seiten abgeflacht und enden in einer kleinen Spitze mit einem Haarbüschel. Verwechsle sie nicht mit der giftigen Rosskastanie (Aesculus hippocastanum) in Parks und an Strassen. Sie hat handförmige Blätter aus fünf bis sieben Blättchen. Ihre dicke grüne Hülle hat nur wenige kurze Stacheln. Darin stecken eine oder zwei runde, glänzende Kastanien ohne Spitze. In Nordamerika sind auch die Buckeyes (andere Aesculus-Arten) giftig. Ein Baum mit handförmigen Blättern ist nie eine Esskastanie.

Wo er wächst

Ihre Heimat sind Südeuropa, Westasien und Nordafrika, und sie wird seit langem wegen ihrer Früchte gepflanzt. Sie wächst auf saurem, durchlässigem Boden und meidet Kalk. Grosse Kastanienwälder bedecken die Hügel von Nordportugal und Galicien bis in die Cevennen, nach Korsika und in den Apennin. In den USA sind die meisten Kastanien gepflanzt. Der Kastanienrindenkrebs hat die heimische Art fast ausgerottet.

Wann

Die Kastanien fallen von Ende September bis Anfang November, vor allem im Oktober. Im Tiefland kommen sie früher als in den Bergen.

Sammeln

Geh alle paar Tage hin und sammle die Kastanien, die von selbst heruntergefallen sind. Trag dicke Handschuhe oder roll die Hüllen mit dem Schuh auf. Lass Kastanien mit kleinen Löchern liegen, darin waren Larven von Rüsselkäfern oder Wicklern. Viele Kastanienwälder sind privat, und die Kastanien am Boden gehören dem Besitzer. Prüf die Regeln vor Ort.

Zubereitung

Wenn du sicher bist, dass es Esskastanien sind, gare sie. Roh sind sie herb und schwer verdaulich. Wirf alle weg, die im Wasser oben schwimmen. Ritz die Schale ein, damit sie nicht platzen. Dann röstest du sie oder lässt sie etwa 30 Minuten köcheln. Schäl die Schale und die bittere Innenhaut ab, solange sie warm sind. Sie schmecken süss und mehlig und passen in Suppen, Füllungen und Pürees.

Aufbewahren

Bei Zimmertemperatur schimmeln frische Kastanien innerhalb von etwa zwei Wochen. Im Kühlschrank halten sie sich etwa zwei Monate. Du kannst sie auch einfrieren oder trocknen.

Giftige Doppelgänger

• Aesculus hippocastanum · Giftig - nicht essen