Löwenzahn
Taraxacum officinale
Ein häufiges Wildkraut mit leuchtend gelben Blüten. Die Blätter sind essbar.
So erkennst du ihn
Der Löwenzahn wächst als Rosette dicht am Boden. Die Blätter sind kahl und tief und unregelmässig eingeschnitten. Ihre Zähne zeigen zurück zur Mitte. Blätter und Stiele geben weissen Milchsaft ab, wenn du sie abbrichst. Jeder Blütenstiel ist blattlos, unverzweigt und hohl. Er trägt ein einzelnes Köpfchen aus gelben Zungenblüten. Später wird daraus die runde weisse Pusteblume. Das Ferkelkraut hat verzweigte, markige Stiele und behaarte Blätter. Leontodon-Arten wie der Herbst-Löwenzahn haben gegabelte Haare auf den Blättern. Gänsedisteln tragen mehrere Blüten an beblätterten Stängeln. Pflück nur Pflanzen, die in jedem Punkt passen.
Wo er wächst
Er wächst in Rasen, Wiesen und Weiden, an Wegrändern und auf Brachland, in der Sonne, vom Tiefland bis ins Gebirge. Du findest ihn fast überall in Europa. Aus Europa kam er in die USA und wächst dort heute im ganzen Land.
Wann
Im zeitigen Frühjahr kommt eine grosse Blühwelle, vor allem im April und Mai. Im milden Süden kommt sie früher. Danach blüht er immer wieder vereinzelt bis in den Herbst. Die Blätter sind im zeitigen Frühjahr am wenigsten bitter, bevor die ersten Knospen erscheinen.
Sammeln
Schneide junge Blätter am Grund ab. Pflück die Blüten an einem sonnigen Tag, wenn sie ganz offen sind, und lass genug für die frühen Bienen. Meide Rasen, die mit Unkrautvernichter behandelt wurden. Meide auch Strassenränder und Stellen, an denen Hunde Gassi gehen. Grab Wurzeln nur aus, wo der Grundbesitzer es erlaubt, zum Beispiel im eigenen Garten.
Zubereitung
Wenn du dir bei der Pflanze sicher bist, iss junge Blätter roh im Salat. Sie sind angenehm bitter, wie im französischen Salat mit Speck. Ältere Blätter kochst du etwa 10 Minuten, damit sie weniger bitter sind. Dann brätst du sie mit Knoblauch und Öl an. Die Blüten verwendest du gekocht. Back sie im Teig aus oder koch sie mit Zucker und Zitrone zu einem dicken Sirup ein, dem Löwenzahnhonig. Gesäuberte Wurzeln kannst du als Kaffee-Ersatz rösten. In grösseren Mengen wirken die Wurzeln abführend. Der Milchsaft kann die Haut reizen. Wer gegen Korbblütler allergisch ist, kann darauf reagieren, also probier zuerst eine kleine Menge.
Aufbewahren
Die Blätter halten sich im Beutel ein paar Tage im Kühlschrank. Die Blüten verwendest du gleich nach dem Pflücken, weil sie sich schnell schliessen. Geröstete Wurzeln halten sich in einem luftdichten Glas.
Quellen: Bestimmung: BSBI und NC State Extension. Ernte und Küche: University of Wisconsin-Madison Extension und Colorado State University Extension. Sicherheit: National Center for Complementary and Integrative Health (USA).
Konsultiere immer eine Expertin oder einen Experten, bevor du Wildpflanzen oder Pilze isst. Diese Informationen dienen nur zu Bildungszwecken.