Huckleberry

So erkennst du ihn

Die Huckleberry ist ein Strauch, der im Winter die Blätter verliert. Meist ist sie hüft- bis schulterhoch. Ihre jungen Zweige sind leicht kantig und gelbgrün. Die Blätter sind dünn und oval, mit spitzem Ende und fein gesägtem Rand. Im Frühsommer hängen cremerosa, krugförmige Blüten einzeln in den Blattachseln. Aus jeder wird eine einzelne violette bis rötlich schwarze Beere, meist ohne hellen Reif. An der Spitze sitzt ein kleines Krönchen. In denselben Wäldern wachsen Beeren, die du nicht essen solltest, aber sie wachsen anders. Die Behüllte Heckenkirsche (Lonicera involucrata) trägt schwarze Beeren paarweise in roten Hochblättern. Das Rote Christophskraut (Actaea rubra) ist eine krautige Pflanze mit roten oder weissen Beeren in Büscheln.

Wo er wächst

Such in Nadelwäldern im Gebirge, an offenen subalpinen Hängen und auf alten Brandflächen. Die Sträucher tragen in der Sonne am besten. Ihr Gebiet reicht von British Columbia nach Süden durch die Cascades und die nördlichen Rocky Mountains bis nach Kalifornien. Dazu gehören Washington, Oregon, Idaho, Montana und Wyoming. Einzelne Vorkommen reichen nach Osten bis in die Black Hills und an die oberen Grossen Seen. Im Osten der USA meint man mit Huckleberry meist Gaylussacia. Das ist ein anderer Strauch, dessen Beeren zehn kleine, harte Samen enthalten.

Wann

In tieferen Lagen reifen die Beeren ab Juli, weiter oben bis in den September. An jedem Strauch werden sie nach und nach reif. Ein Spätfrost zur Blütezeit kann die Ernte schmälern.

Sammeln

Pflück mit der Hand, Beere für Beere, ohne Zweige abzubrechen. In den National Forests der USA ist das Sammeln für den Eigenbedarf oft erlaubt. Manchmal brauchst du eine kostenlose Genehmigung, und es gibt Tages- und Saisonhöchstmengen. Gewerbliches Sammeln braucht eine Genehmigung oder ist verboten. Manche Beerenfelder sind indigenen Stämmen vorbehalten, etwa ein Teil der Sawtooth Berry Fields in Washington. Prüf die Regeln des jeweiligen Forests. Wo Huckleberrys wachsen, leben Bären, also mach Lärm und trag Bärenspray bei dir.

Zubereitung

Wenn du sie sicher bestimmt hast, iss sie roh oder koch sie. Sie kommen in Kuchen, Marmelade, Sirup und Pfannkuchen und in Sossen zu Wild. Sie schmecken intensiver als Kulturheidelbeeren, süss mit einer säuerlichen Note. Wasch sie erst kurz vor dem Verwenden.

Aufbewahren

Ungewaschen und ausgebreitet halten sie sich ein paar Tage im Kühlschrank. Frier sie auf einem Blech ein und füll sie dann in Beutel.

Giftige Doppelgänger

• Actaea rubra · Giftig - nicht essen